Luijs Esens (pa labi) pie pirmā atompulksteņa.

Pirms 110 gadiem Notingemā, Lielbritānijā piedzima Luijs Esens (1908 – 1997) – fiziķis, kura devums pasaulei ir kvarca rokaspulksteņi un īpaši precīza laika mērīšanas metode ar atompulksteņa palīdzību. Kā zinātnieks Esens bijis perfekcionists un precizitāte mērījumos bija šī zinātnieka “vājība”. Ne velti viņam 50. gados izdevās arī gandrīz precīzi noteikt gaismas ātrumu – 299,7925 ± 1 kilometrs sekundē. Tikai 1983. gadā, jau ar modernākām tehnoloģijām, šo lielumu noteica vēl precīzāk – 299,792458 km/s. Jāpiezīmē, ka minētie izgudrojumi un mērījumu idejas viņam radās kā zināms blakusprodukts, īsi pirms Otrā pasaules kara un kara gados strādājot pie radaru uzlabošanas. Kvarca rokaspulksteņi pasaulē pārdošanā parādījās 1969. gadā, taču Esens jau 1938. gadā bija izstrādājis to darbības pamatprincipus. Šo laikrāžu pamatā bija kvarca kristāla rezonators, kas, savienots ar bateriju, nodrošināja precīzu un noturīgu frekvenci maiņstrāvas stabilizēšanai. Tādi pulksteņi gada laikā atpaliek ne vairāk par minūti. Savukārt atompulksteņa darbības pamatprincips bija ķīmisko elementu un savienojumu spēja absorbēt un izstarot elektromagnētisko starojumu tikai sev raksturīgā, noturīgā frekvencē. Esens savam atompulkstenim izvēlējās ķīmisko elementu cēziju. Mūsdienās atompulksteņus lieto, lai uzturētu laika standartus kā valsts mērogā, tā zinātnes vajadzībām, kā arī globālās satelītnavigācijas sistēmas uzturēšanā.