foto – Juris Kalniņš

Zaudējumu savā pirmajā “Aldaris” Latvijas Basketbola līgas (LBL) jaunās sezonas spēlē trešdien piedzīvoja valsts čempione “VEF Rīga”, kas ar 75:79 (25:19, 8:22, 15:22, 27:16) savā laukumā piekāpās “Valmiera”/ORDO komandai.
Uzvarētājiem ar 17 punktiem izcēlās no rezervistu soliņa nākušais Jānis Kaufmanis, 12 punktus guva Aigars Šķēle, bet 11 punktus sameta Mārtiņš Laksa.
Savukārt “VEF Rīga” rindās pagājušās sezonas LBL finālsērijas vērtīgākais spēlētājs Mareks Mejeris guva 24 punktus un izcīnīja deviņas bumbas zem groziem, 18 punktus iemeta Jānis Bērziņš, bet labākais no leģionāriem Kītons Nenkivils guva 11 punktus.
Spēli “VEF Rīga” iesāka pārliecinoši un pēc pirmās ceturtdaļas bija vadībā ar 25:18, tomēr nākamajās divās desmitminūtēs jau laukumā pilnībā dominēja viesi. Līdz puslaika beigām “Valmiera”/ORDO no 19:27 panāca 41:33, bet trešās ceturtdaļas otrajā pusē veica vēl vienu izrāvienu un to noslēdza jau ar 63:48.
Vēl ceturtās ceturtdaļas trešajā minūtē “Valmiera”/ORDO palielināja pārsvaru līdz 69:50, tomēr nākamos deviņus punktus guva “VEF Rīga”. Pēdējās minūtēs Latvijas čempioni izmisīgi centās atspēlēties un pēdējās minūtes ievadā Mejeris, gūstot divus punktus no groza apakšas, deficītu samazināja līdz 73:77, bet mirkli vēlāk tika iemesti vēl divi soda metieni un mājinieki vairs zaudēja vien ar diviem punktiem. Kaut atlikušajā laikā “VEF Rīga” bija vairākas iespējas izraut vismaz neizšķirtu, neviens metiens nebija precīzs un izšķirošajos brīžos viesiem izdevās sezonu iesākt ar samērā negaidītu uzvaru.
Kā zināms, šī gada pavasarī “VEF Rīga” atguva Latvijas čempionu troni, finālsērijā ar 4-2 uzvarot iepriekšējos čempionus “Ventspili”. Tiesa, kopš tā laika vienību ir piemeklējušas pamatīgas sastāva izmaiņas, jo tagad tajā ir septiņi leģionāri, kā arī cits galvenais treneris – spānis Karloss Frade.