foto: AFP/LETA

Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis, uzsākot sava pērn iegūtā Nicas “ATP World Tour 250” sērijas turnīra čempiona titula aizstāvēšanu, otrās kārtas mačā trešdien ar rezultātu 7-5, 4-6, 6-1 pieveica Ukrainas sportistu Aleksandru Dolgopolovu.
Līdz ar to Gulbis pārtraucis sešu zaudējumu sēriju un guvis vien otro panākumu šogad aizvadītajos 13 mačos.
Gulbis maču iesāka pārliecinoši, otrajā geimā laužot ukraiņa servi, kas deva vadību ar 3-0. Turpinājumā Dolgopolovs iespēlējās un piektajā geimā vairākas reizes spēja panākt “vienādi”, bet septītajā geimā izmantoja pirmo breikbumbu, pietuvojoties līdz 3-4. Seta beigu daļā tenisisti samērā droši uzvarēja pie savas serves, tomēr 12.geimā Gulbis tika pie vairākām breikbumbām, izmantojot ceturto no tām un noslēdzot pirmo setu ar 7-5.
Otrā seta ievadā Gulbis trešajā geimā zaudēja savu servi, bet ceturtajā geimā ar trešo breikbumbu atspēlējās. Tomēr piektajā geimā Dolgopolovs vēlreiz bija labāks pie pretinieka serves, atgūstot vadību. Kaut turpinājumā Gulbis bija nedaudz pārliecinošāks, līdz breikbumbu iespējām aizkļūt viņam neizdevās un tika ciesta neveiksme ar 4-6.
Kaut trešajā setā cīņa turpinājās saspringta, izšķirošajos momentos Gulbis nospēlēja pārliecinošāk, izvirzoties vadībā ar 5-0, turklāt pats šajā laikā arī atvairot divas breikbumbas, bet pēc tam pieliekot punktu mačam ar 6-1.
Līdz ar to Gulbis nopelnījis 45 ATP ranga punktus, bet nākamajā kārtā tiksies ar savu treniņpartneri Dominiku Tīmu, kuram piekāpies iepriekšējās divās savstarpējās spēlēs.
Gulbis, kurš pašlaik ATP rangā nokritis līdz 25.vietai, šajā turnīrā izlikts ar trešo numuru, tāpēc sacensības viņš sāka tikai no otrās kārtas. Tikmēr pašlaik 68.vietā esošais Dolgopolovs pirmajā kārtā ar 3-6, 7-5, 6-2 pārspēja savu tautieti Serhiju Stahovski, kurš ATP reitingā atrodams 52.pozīcijā.
Gulbis ar Dolgopolovu aizvadīja ceturto savstarpējo spēli, latvietim gūstot trešo panākumu. Pirmo reizi viņi spēkojās 2011.gadā, kad Gulbis Montekarlo ATP “Masters 1000” sērijas turnīra pirmās kārtas mačā bija pārāks ar 6-1, 6-4, bet nākamās divas reizes abi sportisti satikās pērn, turklāt arī tas notika “Masters” sacensībās. Vispirms ukrainim Montekarlo pirmajā kārtā izdevās revanšēties ar 6-2, 6-4, bet nedaudz vēlāk Madridē otrajā kārtā jau atkal pārāks bija Gulbis – 6-3, 6-4.
Pašlaik 26 gadus vecā Dolgopolova karjeras rekords ATP rangā ir 13.vieta, ko viņš sasniedza 2012.gada janvārī, bet šosezon tenisists izcīnījis 13 uzvaras 23 mačos. Karjeras laikā Ukrainas tenisists ticis pie diviem ATP raudzes tituliem, tos gan izcīnot salīdzinoši sen – 2011. un 2012.gadā. Šosezon Dolgopolovs spējis aizkļūt līdz divu ATP kategorijas turnīru ceturtdaļfināliem, taču reālā cīņā par titulu tā arī nav iesaistījies.
Vēl gada sākumā Gulbis pasaules rangā ieņēma 13.vietu, bet šo gadu viņš uzsācis neveiksmīgi un trešdien tika vien pie otrās uzvaras. Nākamajā nedēļā sāksies Francijas atklātais čempionāts, kurā Latvijas tenisistam vajadzēs aizstāvēt daudz punktu. Ja tas neizdosies, Gulbis piedzīvos pamatīgu kritumu ATP rangā.
Pirms gada Gulbis šī turnīra finālā pieveica Argentīnas tenisistu Frederiko del Bonisu, tādējādi izcīnot savu sesto ATP raudzes titulu karjerā. Pēc tam latvietim veiksmīgi izdevās nospēlēt arī Francijas atklātajā čempionātā, kur sasniegts pusfināls, bet turpinājumā viņš ar augstvērtīgiem rezultātiem priecēja arvien retāk.