Latvijas juniori Rīgā cīnīsies Eiropas basketbola čempionāta finālā 0
Latvijas U-18 jauniešu basketbola izlase sestdien Rīgā Eiropas čempionāta pusfināla spēlē ar izcilu komandas līdera Artūra Žagara sniegumu pārspēja Krievijas vienaudžus, pirmos reizi komandas vēsturē sasniedzot šo sacensību finālu.
Latvijas U-18 basketbolisti “Arēnā Rīga” grūtā spēlē svinēja uzvaru ar rezultātu 91:80 (22:28, 20:15, 23:18, 26:19).
Izcilu sniegumu demonstrēja komandas līderis un kapteinis Žagars, kurš guva 35 punktus, no tiem 27 sametot spēles otrajā puslaikā. Tāpat viņš veica septiņas rezultatīvas piespēles.
Latvijas U-18 izlases basketbolisti piekto reizi spēlēja Eiropas čempionāta pusfinālā, bet pirmo reizi sasniedza finālu. Viņi līdz ar to atkārtoja Latvijas U-20 izlases 2013.gadā sasniegto panākumu, kas arī tika finālā, tur gan zaudējot.
Finālā Latvijas U-18 izlase tiksies ar Francijas un Serbijas mača uzvarētāju.
Vēl Latvijas izlases rindās ar 17 punktiem izcēlās Anrijs Miška, kamēr pa 12 punktiem sameta Artūrs Kurucs un Valters Vēveris, bet desmit punktus pievienoja Adrians Šnipke.
Tikmēr Krievijs izlasē Aleksandrs Šaškovs guva 24 punktus, bet pa 16 punktiem sameta Antons Kvitkovskihs un Ņikita Mihailovskis.
Pēc pirmā puslaika Latvijas izlase zaudēja ar 42:43, spēles sākumā nenosargājot deviņu punktu vadību, bet pēc tam atspēlējot 11 punktu deficītu. Savukārt spēles otrajā daļā Žagara “diriģētie” mājinieki veica izrāvienu, spēles beigu daļā droši nosargājot pārsvaru.
Visas četras pusfinālā iekļuvušās komandas jau ir nodrošinājušas ceļazīmes uz nākamā gada U-19 Pasaules kausa izcīņu.
Šī bija piektā reize, kad Latvijas U-18 izlases basketbolisti spēlēja Eiropas čempionāta pusfinālā, savulaik pa divām reizēm izcīnot bronzas medaļas (2007., 2010.) un ceturtās vietas (1998., 2013.). Pēdējos gados starts gan nav bijis tik veiksmīgs – desmitā (2015.), 13. (2016.) un 16. vieta (2017.).
Tāpat šī ir trešā reize, kad ir izcīnīta ceļazīme uz Pasaules kausu U-19 komandām. Pirmo reizi Pasaules kausā Latvija spēlēja 1999.gadā, kad ieņēma devīto vietu, bet 2011.gadā, kad turnīrs notika Latvijā, tā ieņēma desmito pozīciju.
Latvijas U-18 basketbolistus cīņā ved Artūrs Visockis-Rubenis, kuram asistē Gunārs Gailītis, Gatis Melderis, Roberts Zeile un bijušais nacionālās valstsvienības galvenais treneris Ainars Bagatskis. Komandā strādā arī fiziskās sagatavotības treneris Ēriks Visockis un fizioterapeite Kristīne Plūme.
Šā gadu gājuma komandas spēli kopš U-14 grupas diriģējis saspēles vadītājs Žagars, bet atsevišķās spēlēs līdera funkcijas var uzņemties daudzi. Kurucam, Miškam un Armandam Berķim šis ir jau ceturtais Eiropas jauniešu čempionāts, bet pirmo reizi kontinenta meistarsacīkstēs spēlē tikai spēka uzbrucējs Mārcis Šteinbergs.
Pēc ļoti ilga pārtraukuma daudzi U-18 izlases spēlētāji iekrājuši solīdu pieredzi pieaugušo basketbolā. Septiņiem bijusi laba prakse Latvijas Basketbola līgā (LBL) – Miškam, Dāvidam Vīksnem un Ojāram Bērziņam komandā “Valmiera”/ORDO, Šnipkem un Edvardam Mežulim “Latvijas Universitātē”, Berķim Liepājas komandā, bet Kristapam Ķilpam “Ventspilī”. Piedevām Vēveris, Oskars Hlebovickis un Šteinbergs daudz spēlējuši LBL otrajā divīzijā. Savukārt Spānijā rūdījumu guvuši Žagars un Kurucs, turklāt pirmais no viņiem aizvadītajā sezonā debitēja šīs valsts spēcīgākajā līgā.
Komandā iekļauti Valmieras, Ventspils, Ogres, Jelgavas, Siguldas, Liepājas, “Rīga”/DSN, “Rīga” un “VEF skolā” sagatavotie spēlētāji.
Pērn Latvija Eiropas U-18 čempionātā, liekot uzsvaru uz gatavošanos šī gada turnīram, ieņēma pēdējo vietu starp 16 komandām.
Latvijas jaunie basketbolisti ziemā izcīnīja uzvaru Baltijas kausa izcīņā, tiekot pie panākumiem visās trīs spēlēs. Tikmēr vasarā sagatavošanās posmā astoņās cīņās gūtas sešas uzvaras. Divreiz tika uzvarēta Vācijas junioru izlase (88:81 un 77:75), pa reizei Igaunija (82:60), Lietuva (73:56), Spānija (75:74) un Francija (79:67), bet abi zaudējumi piedzīvoti pret Igauniju (64:73 un 69:77).
