Melbārdis ārstējas, Phjončanā brauks citi 1
Latvijas bobslejistu ekipāžai ar pilotu Oskaru Melbārdi bija ieplānots pēc mēneša piedalīties nākamo ziemas olimpisko spēļu trases testēšanā Phjončhanā, taču viņi paliks mājās, un Melbārdis spiests izlaist arī sacensību sezonas pirmo pusi.
Oskars Melbārdis muguras savainojuma dēļ jau iepriekšējā sezonā nespēja startēt Pasaules kausa (PK) izcīņas posmos Ziemeļamerikas trasēs, taču, atgriezies ierindā, februāra beigās Īglsā kopā ar saviem palīgiem Daumantu Dreiškenu, Arvi Vilkasti un Jāni Strengu izcīnīja Latvijai pirmās zelta medaļas bobsleja pasaules čempionātā pēc valsts neatkarības atjaunošanas. Likās, ka nu jau viss kārtībā, savainojums izārstēts un aizmirsts. Tomēr treniņu nometnē vasarā sāpes atjaunojās un tika nolemts Melbārdi operēt, par ko “LA” ziņoja augusta beigās. Aprēķins vienkāršs un visnotaļ loģisks – savest muguru kārtībā jau tagad, lai gan tas prasīs upurēt apmēram pusi sacensību sezonas, nevis pakļaut riskam piedalīšanos un cīņu par olimpisko goda pjedestālu Phjončhanā aiznākamajā ziemā.
Latvijas Olimpiskās vienības (LOV) ārsts Jānis Kaupe portālam sportacentrs.com šajās dienās pavēstījis, ka Oskara atveseļošanās pēc operācijas rit sekmīgi, un viņš LOV fizioterapeita Arņa Noveičuka vadībā atsācis trenēties. Svaru stieni celt un bobsleja trenažieri stumt pagaidām vēl nevar, taču pēc mēneša Melbārdis kontroles vizītē apmeklēs viņu operējušo ķirurgu un cer saņemt atļauju nopietnākiem treniņiem. Sacensību apritē Oskars varētu atgriezties janvāra sākumā vai beigās.
Taču PK pirmajos divos posmos Ziemeļamerikā un droši vien arī kādā no turpmākajiem Eiropā latvieši startēs ar tikai divām ekipāžām, nevis trim, kā iepriekšējās sezonas otrajā pusē. Piloti tie paši – Oskars Ķibermanis un Uģis Žaļims, stūmēju brigādi papildinājuši četri jaunie no šāgada talantu atlases testiem. Bet Phjončhanas trases iemēģināšanā jeb homologācijā no 24. līdz 30. oktobrim Oskaru Melbārdi aizstās vācu pilots Frančesko Frīdrihs. Bez latviešiem gan tur neiztiks – trasi testēs gan pasaulē spēcīgākais skeletona braucējs Martins Dukurs, gan brāļi Andris un Juris Šici kamaniņu ekipāžā. Šo misiju veikt viņiem, tāpat arī Melbārdim, vajadzēja jau pavasarī, taču negaidīti siltais laiks trasi sabojāja tiktāl, ka nācās doties mājup, lai Phjončhanā atgrieztos rudenī.
