Gada spēle: Latvija – Portugāle 0
Latvijas futbola izlasei svētdien būs galvenā spēle šogad – Pasaules kausa izcīņas kvalifikācijas turnīrā trenera Mariana Pahara vadīto komandu eksaminēs Eiropas čempioni portugāļi savā laukumā Faru. Spēle sāksies 21.45, tiešraide LTV 7.
Mūsu futbolisti Portugālē ieradās jau pirmdien un apmetās ļoti skaistajā Lagušā okeāna krastā, ko ieskauj klintis. Rīt komanda dosies uz Faru, kur 2003. gadā uzceltajā stadionā ir vietas apmēram 30 tūkstošiem skatītāju. Visi 23 izlases kandidāti esot veseli un pacilātā noskaņojumā gatavojas spēlei.
Portugāļi kvalifikācijas turnīru sāka, ar 0:2 zaudējot Šveices izlasei, pēc tam ar 6:0 apspēlēja gan Fēru salu, gan Andoras izlasi. No komandas sastāva, kas 10. jūlijā piedalījās Eiropas čempionāta finālspēlē pret frančiem (1:0 papildlaikā), mačam pret Latvijas izlasi gatavojas 11 futbolisti, ieskaitot superzvaigzni Krištianu Ronaldu, kurš trīs reizes atzīts par Gada futbolistu pasaulē (2008., 2013., 2014.). Portugāles izlasei viņš guvis 66 vārtus, ieņemot sesto vietu starp visu Eiropas valstsvienību futbolistiem, un cer jau šonedēļ vismaz panākt īru Robiju Kīnu un vācieti Gerdu Milleru, kuriem pa 68.
Treneris Marians Pahars uzsver, ka Portugāles izlase ir ne tikai Ronaldu un vēl desmit vīri. Zvaigžņu pietiek, būs grūti, taču gaida interesantu cīņu. Papildu motivāciju nevienam nevajag meklēt. Kvalifikācijas turnīru latvieši sāka ar izmocītu uzvaru Andorā (0:1) un zaudējumiem Rīgā gan Fēru salu (0:2), gan Ungārijas futbolistiem (0:2). Tomēr mačs pret ungāriem apliecināja, ka Latvijas izlase var saturīgi cīnīties ar stiprām komandām, taču pietrūka veiksmes un meistarības, lai tiktu pie vismaz punkta.
Savainojumu dēļ komandai Faru nepalīdzēs izlases pamatsastāva spēlētāji Deniss Rakels, Kaspars Dubra un Aleksandrs Cauņa, savukārt Valērijam Šabalam doties laukumā liedz diskvalifikācija. Latvijas izlase ar portugāļiem sacentusies četras reizes, visās piedzīvojot zaudējumus, pēdējo reizi – pirms 11 gadiem Portu (0:3). Vienīgais no toreizējās komandas mūsdienu izlasē ir pussargs Aleksejs Višņakovs, bet trijās no četrām spēlēm piedalījies Vīts Rimkus, 1995. gada jūnijā gūstot divus vārtus (2:3): “Izlasē toreiz debitēju maijā, bet pret portugāļiem man bija pirmā oficiālā spēle. Pirmajā vārtu guvumā iznāca laba saspēle ar Vitāliju Astafjevu, bet otrajā Vladimirs Babičevs man iedeva lielisku piespēli. Skaidrs, ka mūsu puišiem svētdien klāsies grūti, taču šādi mači ir jāizbauda, tie ir svētki.”
