Neticama drāma: Nīderlandietis Makss Verstapens pirmo reizi kļūst par F-1 čempionu 1
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Šādas sacīkstes notiek reti, jo īpaši ar tādu atrisinājumu, tāpēc vakar aizvadītais “Formula-1” 2021. gada sezonas noslēdzošais – 22. – posms Abū Dabī paliks autosporta vēsturē. Pirms tā septiņkārtējam pasaules čempionam Lūisam Hamiltonam no Lielbritānijas, kurš pārstāv “Mercedes” komandu, kā arī nīderlandietim Maksam Verstapenam no “Red Bull” staļļiem bija vienāds punktu skaits – 369,5. Kvalifikācijā ātrāks bija 24 gadus vecais nīderlandietis, bet pamatsacensību startā labāks bija 12 gadus vecākais Hamiltons.
Abiem jau pirmajā aplī notika saķeršanās. Verstapens centās apdzīt konkurentu, Hamiltonam izbraucot no trases, bet pa taisnāku trajektoriju tajā atgriežoties un saglabājot vadību. Sacīkstes “stjuardi” lēma, ka sods nepienākas ne vienam, ne otram. Hamiltons lēnām palielināja pārsvaru, visu laiku turoties priekšā, arī pēc tam, kad abi piloti bija paviesojušies “pitstopā”. Verstapens to šajā sacīkstē izdarīja divas reizes.
Kā izrādījās vēlāk, tas bija viens no būtiskiem iemesliem, kāpēc izdevās uzvarēt, taču ne svarīgākais.
Nīderlandieša formulai bija “svaigākas riepas”, viņš deldēja atstarpi, taču uzvara ietu secen, ja ne kanādieša Nikolā Latifī avārija piecus apļus pirms finiša. Trasē devās drošības mašīna, ļaujot Verstapenam teju panākt Hamiltonu, ar piebildi, ka starp abiem bija trīs atpalicēji. Sacensību tiesneši lēma, ka atpalicējus drošības mašīna var palaist garām, lai sezonas čempions izšķiras savstarpējā Hamiltona un Verstapena cīņā.
Te arī savu lomu nospēlēja tas, ka Verstapena formulai bija labākas riepas, jo viņš pēdējā apļa sākumā gana pārliecinoši apsteidza britu, nosargājot vadību līdz finišam, lai gan sāncensis veica divus izmisīgus mēģinājumus atgūt līderpozīciju.
Neizdevās, Hamiltonam (387,5 punkti) nekļūstot par visu laiku tituliem bagātāko F-1 čempionu (septiņi tituli ir arī Mihaēlam Šūmaheram). Verstapens (395,5 punkti) ir pirmais Nīderlandes autosportists, kurš triumfējis F-1. Arī ceturtais jaunākais čempions šī sporta veida vēsturē.
“Mercedes” komandai vienīgais mierinājums, ka tika izcīnīts Konstruktoru kauss komandu ieskaitē. Vācijas vienība, kuru bez Hamiltona pārstāvēja arī soms Valteri Botass, nopelnīja 613,5 punktus, kamēr austriešu “Red Bull” ar Verstapenu un meksikāni Serhio Peresu atpalika par 28 punktiem. Abū Dabī tika likts punkts arī kādam citam stāstam – savu pēdējo sacīksti aizvadījis soms Kimi Raikonens, diemžēl netiekot līdz finišam.
