Smukulim astotā vieta “Vuelta Espana” astotajā posmā 0
Latviešu riteņbraucējs Gatis Smukulis no “Astana” komandas sestdien izcīnīja astoto vietu prestižā daudzdienu velobrauciena “Vuelta a Espana” astotajā posmā, kurā bija pirmais nopietnais kalnu kāpums.
Lielāko daļu 181,5 kilometrus garās distances Smukulis pavadīja atrāvienā ar desmit citiem riteņbraucējiem un viņiem pat desmit kilometrus pirms finiša bija vēl aptuveni deviņu minūšu pārsvars pār peletonu. Atlikušajā distances daļā bija jāveic ļoti stāvs kalna kāpums un tajā uzvaru izcīnīja krievs Sergejs Lagutins no “Katjuša” komandas, bet Smukulis viņam piekāpās par pusotru minūti.
Šis kļuvis par lielāko panākumu Smukuļa karjerā tieši kādā no lielajām tūrēm. Tiesa, sacensībās, kas ilgs vēl divas nedēļas, latvietis par augstām kopvērtējuma vietām necīnās.
Tikmēr cīņā starp sportistiem, kas vēlas sadalīt pirmās vietas kopvērtējumā, distances pēdējos divos kilometros svarīgu izrāvienu veica kolumbietis Nairo Kvintana (“Movistar”), kurš finišēja 12.vietā, atpaliekot vienīgi no riteņbraucējiem, kuri piedalījās atrāvienā. Viņš par 25 sekundēm apsteidza spāni Alverto Kontadoru (“Tinkoff”), bet 33 sekundes ieguva pret britu Kristoferu Frūmi no “Sky” komandas un citu spāni Alehandro Valverdi (“Movistar”).
Par jauno kopvērtējuma līderi kļuvis tieši Kvintana, kurš tagad par 19 sekundēm apsteidz Valverdi, bet 27 sekundēm – Frūmi. Zīmīgi, ka Valverde un Frūms bija otrais un trešais arī pirms šī etapa, bet Kvintana atradās vien ceturtajā pozīcijā.
Tikmēr līdzšinējais līderis kolumbietis Darvins Atapuma no BMC atkāpies uz sesto pozīciju.
Smukulis pēc sestdienas posma kopvērtējumā ieguvis 35 vietas un tagad ir 100.pozīcijā, līderim zaudējot 52 minūtes un 43 sekundes.
Prestižais velobrauciens “Vuelta Espana”, kas šogad norisinās jau 71.reizi, noslēgsies 11.septembrī. Kopumā riteņbraucēji šajās sacensībās veiks 21 posmu.
Smukulis “Vuelta Espana” piedalījās arī pērn, kad vēl pārstāvēja Krievijas komandu “Katjuša”. Toreiz viņš kopvērtējumā ierindojās 146.vietā. Tikmēr par sacensību čempionu tika kronēts “Astana” braucējs Fabio Aru no Itālijas, kurš šogad sacensībās nepiedalās.
Latvijas riteņbraucējs “Vuelta Espana” velobraucienā piedalījās arī 2012.gadā, kad ieguva 96.vietu.
Lai gan Smukulis šogad kļuva par Latvijas čempionu individuālajā un grupas braucienā, viņš netika izraudzīts dalībai Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs. Tajās valsts godu aizstāvēja Aleksejs Saramotins un Toms Skujiņš.
