Foto – Juris Kalniņš

Latvijas basketbola izlase Eiropas čempionāta pirmajā spēlē šodien “Arēnā Rīga” sacenšas ar Beļģijas valstsvienību.
Mačs sāksies plkst.18.30. To tiešraidē būs iespējams vērot kanālā LNT.
Pārējās Rīgas apakšgrupas spēlēs šodien plkst.15.30 Čehija spēkosies ar Igauniju, bet plkst.21.30 tiksies Lietuva ar Ukrainu.
Beļģijas valstsvienību jau var uzskatīt par principiālu Latvijas pretinieci, jo pirms diviem gadiem neizteiksmīgā otrā posma noslēdzošajā mačā Latvija piekāpās pretiniekiem ar 56:60, kas liedza iekļūt ceturtdaļfinālā un pacīnīties par iespēju kvalificēties Pasaules kausa finālturnīram.
Pēc uzvaras pār Latviju Beļģija iepriekšējā Eiropas čempionāta finālturnīrā izcīnīja devīto vietu, kas tai bija augstākais rezultāts kopš 1977.gada. Beļģija 1947.gada Eiropas čempionāta finālturnīrā izcīnīja ceturto vietu, bet laikā starp 1981. un 2009.gadu sacensībām spēja kvalificēties tikai reizi.
Kā zināms, čempionāta pirmajā dienā Rīgā gaidāmi aptuveni 5000 Igaunijas un 9000 Lietuvas līdzjutēju. Savukārt uz Latvijas spēli biļetes joprojām ir pieejamas “Biļešu servisa” tirdzniecības vietās. Kopā uz pirmās dienas spēlēm nopirktas vairāk nekā 24 000 biļetes.
Latvijas izlases kandidātu sarakstā līdz pēdējam brīdim bija 15 basketbolisti, bet kā pēdējie ceturtdien tika atskaitīti Dāvis Rozītis, Mārtiņš Laksa un Andrejs Šeļakovs.
Jau savā sestajā Eiropas čempionātā piedalīsies Latvijas izlases kapteinis Jānis Blūms, piektais finālturnīrs gaidāms Kristapam Janičenokam, bet ceturtais – Rolandam Freimanim.
Trešajā finālturnīrā piedalīsies Jānis Strēlnieks, Dairis Bertāns, Mareks Mejeris un Mārtiņš Meiers, bet tikai otrās finālsacensības būs Kasparam Bērziņam. Tikmēr izlasē šāda līmeņa turnīros debitēs Kaspars Vecvagars, kurš pirms valstsvienības treniņnometnes, ārstējot traumu, nebija spēlējis pusotru gadu, Žanis Peiners, Jānis Timma un Haralds Kārlis.
Peiners sastāvā iekļauts, kaut pēdējās nedēļās viņš saskārās ar veselības problēmām. Iespējams, ka viņš spēlēt varēs vien čempionāta izšķirošajos mačos. Zīmīgi, ka Peiners nevienā Eiropas čempionātā nav spēlējis pat Latvijas jaunatnes izlašu rindās.
Sagatavošanās ciklā Latvijas izlase aizvadīja deviņas pārbaudes spēles, gūstot piecas uzvaras. Ja cikla vidū tika ciestas četras neveiksmes pēc kārtas, pēdējos trijos mačos Latvija spēja izcīnīt panākumus.
Turpinājumā svētdien Eiropas čempionātā gaidāms Latvijas derbijs ar Lietuvu, pirmdien apakšgrupas saimnieki sacentīsies ar Čehiju, bet pēc tam attiecīgi nākamajā trešdienā un ceturtdienā notiks dueļi ar Ukrainu un Igauniju.
Ieeja Eiropas čempionāta turnīra teritorijā pie “Arēnas Rīga” būs katru dienu no plkst.13. Turnīra rīkotāji norāda, ka uz spēlēm jāierodas savlaicīgi, ieteicams, vienu vai divas stundas pirms biļetē norādītā mača sākuma. Drošības kontrole notiks pie ieejas fanu zonā, bet biļešu skenēšana pie ieejas “Arēnā Rīga”. No fanu zonas “Arēnā Rīga” varēs iekļūt 45 minūtes pirms biļetē norādītā spēles sākuma. Pēc katra mača “Arēna Rīga” būs jāatstāj 15 minūšu laikā, bet fanu zonā varēs uzturēties līdz pusnaktij.
Pēc optimistiskākajām prognozēm, Eiropas čempionāta pirmā posma laikā Rīgu varētu apmeklēt pat 60 000-70 000 ārvalstu līdzjutēju.
Eiropas čempionāta apakšgrupu turnīra izspēle norisināsies četrās pilsētās – Berlīnē (Vācija), Monpeljē (Francija), Zagrebā (Horvātija) un Rīgā.
Eiropas čempionātā no grupas tālāk turnīram kvalificēsies četras labākās komandas, bet izslēgšanas spēles no 12. līdz 20.septembrim tiks aizvadītas Francijas pilsētā Lillē.
Eiropas čempionātā tiks dalītas ceļazīmes arī uz 2016.gada Riodežaneiro olimpiskajām spēlēm. Pie tām tiks turnīra finālistes, bet trešās līdz septītās vietas ieguvējas kvalificēsies olimpiskajam atlases turnīram.
2015.gada Eiropas čempionātam bija plānots risināties Ukrainā, tomēr nestabilās politiskās situācijas dēļ lēmums tika mainīts.
Latvijas izlasei šajā Eiropas čempionātā nevarēs palīdzēt Itālijas vicečempions Redžo di Emīlijas “Grissin Bon” sastāvā Ojārs Siliņš, kurš pēc operācijas dziedē traumu. Tāpat traumas dēļ Latvijas valstsvienībai nepalīdzēs Dāvis Bertāns.
Savukārt ar ceturto numuru Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) jauno spēlētāju draftā izvēlētais latviešu talants Kristaps Porziņģis valstsvienībai nepievienosies, jo viņu draftējusī Ņujorkas “Knicks” komanda izstrādājusi striktu plānu sportista fiziskās sagatavotības stiprināšanai.
Tāpat par nespēlēšanu pieaugušo valstsvienībā pavēstījis viens no Latvijas U-20 izlases līderiem Rolands Šmits, bet no eksperimentālās izlases kandidātiem traumu dēļ no sastāva izkrita Jānis Bērziņš, Aigars Šķēle un Dāvis Lejasmeiers.
Pirmā Eiropas čempionvienība Latvija līdz šim finālturnīru rīkojusi vienu reizi, kad 1937.gadā ieņēma sesto vietu.
Latvijas izlase Eiropas čempionātā piedalīsies jau desmito reizi pēc neatkarības atgūšanas. Līdz šim labākais sasniegums bijis 2001.gada turnīrā, kad tika izcīnīta augstā astotā vieta. Piecos Eiropas čempionātos valstsvienība nespēja izkļūt no apakšgrupas, bet šī melnā sērija tika pārtraukta 2013.gadā Slovēnijā, kad Latvija palika vien uzvaras attālumā no ceturtdaļfināla sasniegšanas.