Trīs musketieri un Merzļikins jeb četri Latvijas hokejisti sākuši jauno NHL sezonu 0
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Četri Latvijas hokejisti – Zemgus Girgensons, Teodors Bļugers, Rūdolfs Balcers un vārtsargs Elvis Merzļikins – sāk jauno Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezonu.
Kā pirmais no latviešiem laukumā aizvadītajā naktī devās Bļugers un Pitsburgas “Penguins”, tiekoties ar iepriekšējo divu sezonu Stenlija kausa ieguvēju Tampabejas “Lightning”.
“Pingvīni” sezonu sāka bez divām lielākajām zvaigznēm sastāvā, jo Sidnijam Krosbijam un Jevgēņijam Malkinam traumas.
Bļugers iepriekšējās divās sezonās kļuvis par Pitsburgas kluba pamatvērtību, pārbaudes spēlēs darbojoties trešajā uzbrucēju virknējumā, tiekot pie atzīstama spēles laika. Tedis jūlijā tika pie jauna divu gadu līguma, tagad saņemot gandrīz trīs reizes vairāk nekā līdz šim (2,2 miljonus dolāru sezonā).
Rīt pirmais mačs Girgensonam un Bufalo “Sabres”, kā arī Merzļikinam ar Kolumbusas “Blue Jackets”. Girgensonam šī būs svarīga sezona, jo iepriekšējo viņš pilnībā izlaida traumas dēļ, šis arī pirmspēdējais gads līgumā. Zemgus ir komandas spēlētājs, “Sabres” rindās paveicot arī lielu “melno darbu” aizsardzībā.
Bufalo vienība starpsezonā piedzīvoja būtiskas izmaiņas sastāvā, zaudējot dažus savus iepriekšējos līderus. “Zobeni” pēdējo reizi Stenlija kausa izcīņā spēlēja 2011. gadā, un šobrīd nav pamata optimismam, lai šī nelāgā sērija tiktu pārtraukta.
Vārtsargam Merzļikinam noteikti šī būs ļoti emocionāla sezona, jo vasarā viņš traģiskā nelaimes gadījumā zaudēja savu draugu un komandas biedru Matīsu Kivlenieku.
“Blue Jackets” ceturtdien īpašā ceremonijā godinās Matīsa piemiņu, simbolisko iemetienu veicot viņa ģimenes locekļiem. Merzļikins pirms sezonas pauda, ka ir gatavs cīnīties ne tikai par sevi un komandu, bet arī aizsaulē aizgājušo savu “jaunāko brāli”.
Kā pēdējais no mūsējiem laukumā dosies Balcers un Sanhosē “Sharks”, sestdien uzņemot Vinipegas “Jets”. Liepājniekam šī būs ceturtā NHL sezona, arī viņš vasarā tika pie krietna algas pielikuma, noslēdzot līgumu uz diviem gadiem.
Bukmeikeru prognozēs neviens no Latvijas hokejistu pārstāvētajiem klubiem pārāk augstu nekotējas, Pitsburgas izredzes izcīnīt Stenlija kausu ir 1 pret 26, Sanhosē, Kolumbusai un Bufalo vairāk nekā 1 pret 100. Par favorītiem tiek uzskatīti Kolorādo “Avalanche” un Tampabejas “Lightning” hokejisti.
Amerikas Hokeja līgā spēlēs Kristiāns Rubīns, Artūrs Šilovs, Mareks Mitens, Eduards Tralmaks un Haralds Egle. Viņu izredzes tikt augstāk atkarīgas no apstākļu sakritības un sava snieguma.
Iepriekšējā sezonā pamatturnīrā katra komanda aizvadīja vien pa 56 spēlēm, tagad plānots ierastais 82 spēļu formāts, klāt nākot jaunai dalībniecei – Sietlas “Kraken”.
