Ķēniņam 9 minūtes, “Canucks” uzvar čempionus 0
Ļoti svarīgu uzvaru cīņā par dalību Nacionālās hokeja līgas (NHL) izslēgšanas turnīrā pirmdien guva latviešu uzbrucēja Ronalda Ķēniņa pārstāvētā Vankūveras “Canucks” komanda, kas savā laukumā ar 2:1 (0:1, 0:0, 1:0, 0:0, 1:0) pēcspēles metienu sērijā pieveica pašreizējo līgas čempioni Losandželosas “Kings”.
“Canucks” cīņā ar tiešo konkurenti par dalību Stenlija kausā rezultātu jau otrajā minūtē atklāja “Kings” spēlētājs Dvaits Kings, bet izlīdzinājumu mājiniekiem trešās trešdaļas vidū panāca zviedrs Dāniels Sedīns. Turpinājumā pamatlaikā un papildlaikā rezultāts vairs nemainījās, bet pēcspēles metienos “Canucks” uzvarēja ar 1:0, vienīgos vārtus gūstot Krisam Higinsam.
Ķēniņš, laukumā atgriežoties pēc viena mača izlaišanas, nospēlēja deviņas minūtes un 20 sekundes, kuru laikā veica divus metienus pa vārtiem un izpildīja divus spēka paņēmienus, bet viņa lietderības koeficients bija negatīvs -1.
Divas kārtas pirms regulārās sezonas beigām “Canucks” komanda ir ļoti tuvu izslēgšanas spēļu sasniegšanai – tai pašlaik ir četru punktu pārsvars pār “Kings” spēlētājiem, kas ir pirmie ārpus “play-off” zonas.
Ķēniņš janvāra beigās pirmoreiz karjerā tika izsaukts uz “Canucks” vienību no fārmkluba Jūtikas “Comets”, kas sacenšas Amerikas Hokeja līgā (AHL), bet vēlāk piedzīvoja debiju NHL, palīdzot Vankūveras vienībai ar 5:2 pārspēt latvieša Zemgus Girgensona pārstāvēto Bufalo “Sabres” komandu. Pirmajos trijos mačos viņš izcēlās ar diviem gūtiem vārtiem, bet kopā 28 maču laikā latvietis NHL iemetis trīs vārtus un veicis astoņas rezultatīvas piespēles, izpelnoties negatīvu lietderības koeficientu -2.
Tikmēr cīņu par nepalikšanu pēdējā vietā līgā pirmdien turpināja pašlaik savainotā Girgensona pārstāvētā Bufalo “Sabres” komanda, kas savā laukumā ar 4:3 (2:0, 2:1, 0:2) pieveica Karolīnas “Hurricanes”. Cīņas gaitā “Sabres” ieguva vadību ar 4:0, uzvaru noturot, kaut pa zviedru vārtsarga Andeša Lindbēka cietoksni tika atļauts izdarīt 52 metienus. Līdz ar to “Sabres” pārtrauca divu zaudējumu sēriju un pārkāpa 52 punktu robežu kopvērtējumā, cik izcīnīja pagājušajā sezonā.
“Kad necīnies par dalību “play-off”, ir emocionāli smagi spēlēt, tomēr hokejistiem nepieciešams izaicināt pašiem sevi,” pēc mača teica “Sabres” komandas galvenais treneris Teds Nolans. “Nedrīksti aizmirst, ka cīnies par darbu nākamajai sezonai, tāpēc jāspēlē godīgi.”
Jau vēstīts, ka Girgensons iepriekš, bloķējot pretinieka metienu, saņēma triecienu ar ripu pa savas labās kājas potīti, tādējādi gūstot savainojumu, kura dēļ nav spēlējis kopš 24.februāra. Lai arī sākotnēji tika minēts, ka Girgensons nespēlēs vien aptuveni divas nedēļas, vēlāk “Sabres” galvenais treneris Teds Nolans vairs nebija drošs par šādu scenāriju, bet tagad ir skaidrs, ka viņš šosezon vairs nespēlēs.
“Canucks” vienība ar 97 punktiem 80 spēlēs saglabā otro vietu Klusā okeāna divīzijas kopvērtējumā, kas ļāvis atgūt piekto vietu Rietumu konferencē. Turklāt regulārās sezonas pēdējos divos mačos Vankūveras vienība ceturtdien un sestdien savā laukumā tiksies ar divām Rietumu konferences vājākajām vienībām Arizonas “Coyotes” un Edmontonas “Oilers”.
Stenlija kausa izcīņai Rietumu konferencē automātiski kvalificēsies trīs labākās abu divīzijas vienības, bet vēl divas ceļazīmes sadalīs pārējās vienības.
Tikmēr “Sabres” komanda ar 54 punktiem stabili ir vājākā komanda Atlantijas divīzijā, kā arī ieņem noslēdzošo 16.vietu arī Austrumu konferencē. Arī visas līgas kopvērtējumā tā joprojām ir pēdējā, tomēr no “Coyotes” hokejistiem pašlaik atpaliek vairs tikai par diviem punktiem.
